Att blanda olika metaller är en komplicerad process som innefattar smältning och legering. Legeringar är blandningar av metaller som skapas för att förbättra eller ändra egenskaperna hos de ursprungliga metallerna. Legeringar kan ha högre styrka, korrosionsbeständighet, duktilitet, eller andra önskvärda egenskaper jämfört med de ursprungliga metallerna.
Här är de grundläggande stegen för att blanda metaller:
- Smältning: För att blanda två eller flera metaller måste de först smältas. Detta sker vanligtvis i en ugn vid en temperatur som är tillräckligt hög för att smälta alla metaller som ska blandas.
- Blandning: När metallerna har smält blandas de. Detta kan göras genom att helt enkelt röra om den smälta metallen, eller genom mer komplexa metoder som att använda magnetiska fält eller ultraljud.
- Snabb avkylning: För att skapa en legering med jämn fördelning av de olika metallerna måste den smälta blandningen vanligtvis kylas ner mycket snabbt. Detta hindrar kristaller av de olika metallerna från att separera och bilda klumpar.
- Efterbehandling: Efter att legeringen har stelnat kan den behöva ytterligare behandling för att uppnå de önskade egenskaperna. Detta kan innebära värmebehandling för att förändra kristallstrukturen, kallbearbetning för att öka styrkan, eller yta behandling för att förbättra korrosionsbeständigheten.
Ett klassiskt exempel på en legering är stål, som är en blandning av järn och kol, och ofta andra element som mangan, nickel, krom, och vanadium. Stål har mycket högre styrka och hårdhet än rent järn, vilket gör det användbart för en mängd olika tillämpningar från byggnadskonstruktion till bilproduktion.
Notera dock att det inte är alla metaller som kan blandas för att bilda stabila legeringar. Vissa metaller har olika atomstrukturer som gör dem oförenliga, eller de kan reagera kemiskt med varandra på sätt som gör att de inte kan blandas effektivt.
